MARMOTA

Marmota, nombre común que reciben determinados roedores de cuerpo grande y robusto que viven en Norteamérica, Europa y Asia. Se caracterizan por su aspecto rechoncho, con las patas cortas, el hocico romo y las orejas pequeñas; además, tienen la cola corta y peluda, lo que los diferencia de otros roedores grandes. El pelaje es denso, pero duro y consistente. Habitan en pastos de montaña o en zonas alpinas abiertas y viven en madrigueras que excavan en el suelo ellos mismos. En dichas madrigueras suelen convivir grupos familiares de tamaño pequeño y también es el lugar donde hibernan. La duración de la hibernación varía según las condiciones climáticas; en Europa, ocurre desde octubre hasta abril y la época reproductora comienza poco tiempo después. Se alimentan de hierba y otras plantas herbáceas que también transportan a la madriguera para forrar el lugar donde reposan; algunas veces, destruyen zonas cultivadas. Al igual que sus parientes, las ardillas de tierra, es fácil observarlas sentadas sobre sus cuartos traseros vigilando los alrededores y emitiendo una especie de silbido en caso de alarma.

Existen alrededor de diez especies de marmotas. Entre las euroasiáticas están: la marmota común, que habita en los Alpes y en los Cárpatos, y ha sido introducida en los Pirineos; y la marmota bobac, que vive en el este de Europa y Asia. Entre las especies norteamericanas están: la marmota del Canadá, que se encuentra en el este de Norteamérica, la marmota silbadora, que habita en el noroeste de América del Norte y la marmota de vientre amarillo, que vive desde el sureste de Canadá hasta el estado de Nuevo México, en Estados Unidos.