Cisne, nombre común que se
aplica a cada una de las siete especies de aves acuáticas que constituyen un
grupo especial dentro de la familia de los patos. Los cisnes son
más grandes que los ánsares, y se distinguen con facilidad por su
largo y arqueado cuello. Se les conoce por sus movimientos elegantes en el agua.
Los cisnes pueden vivir más de 35 años y son monógamos. El
cisne vulgar, también llamado blanco común o mudo, mide 1,5 m y pesa más de 13,5
kg. Es originario del este del hemisferio norte, pero es un ave doméstica
habitual en gran parte de Europa y América. El cisne vulgar adulto es totalmente
blanco, con el pico rojo. La punta del pico es negra y tiene un bulto, también
negro, en la base, encima de la mandíbula.
Los jóvenes son gris pálido y tienen
el pico sin la punta coloreada y sin el bulto.
El cisne más grande es el
trompetero o corneta,
que cría en una extensión que abarca desde Alaska hasta
los estados de las montañas Rocosas y se ha introducido en zonas más orientales;
esta especie inverna en México.
La población del cisne trompetero descendió de
forma alarmante hace algún tiempo,
pero se ha recuperado de forma satisfactoria.
Además, en la parte oriental del hemisferio norte se encuentra el cisne cantor,
que tiene una gran mancha amarilla
a un lado del pico y la forma de la traquea
es diferente. El cisne de Bewick o cisne chico se parece al cisne cantor, pero
tiene la mancha amarilla del pico más redondeada.
El cisne negro tiene el pico
rojo, se parece al cisne vulgar y habita en Australia.
El cisne de cuello negro
es de Sudamérica meridional, en particular de Tierra del Fuego, pero también se
localiza en las islas Malvinas, Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de
Brasil.
Una especie de distribución similar es el cisne coscoroba o ganso
blanco,
que representa a un grupo intermedio de los cisnes y de los gansos,
tiene el pico rojo y se parece más a los patos que las otras especies.
En la
península Ibérica es accidental la presencia de los cisnes vulgar, chico y
cantor.
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