Erizo, nombre común
aplicado a cualquiera de los mamíferos espinosos que son similares en apariencia al puercoespín, aunque están más relacionados con el
topo y la musaraña.
El erizo se distribuye por Europa,
Asia y África.
Posee una cubierta de espinas largas y rígidas en la espalda.
Entre estas espinas tiene un pelo suave. Mide unos 25 cm y el color varía desde
el castaño al negro.Tiene un hocico agudo, unos ojos pequeños, unas patas
cortas y una cola vestigial.
Cuando se siente amenazado, se contrae hasta parecer una
pelota, lo que consigue gracias a la acción de unos músculos poderosos insertos
a ambos lados de la cabeza y del cuello, y dan la vuelta alrededor de la grupa.
En esta posición las espinas están dirigidas en todas direcciones constituyendo
una protección eficaz.
El erizo se oculta en los setos y en los bosques durante
el día, y sale de noche para cazar.
Se alimenta de insectos, gusanos, ranas,
serpientes, ratones y huevos de pájaros.
El erizo común europeo hiberna, aunque
su letargo no es profundo y se despierta de vez en cuando para buscar alimento.
Entre los meses de junio y septiembre, la hembra puede parir hasta dos camadas
de 4 a 8 crías cada una.
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