PINGÜINOS

Pingüino, nombre común de cualquiera de las diversas aves acuáticas

 no voladoras del hemisferio sur que también reciben el nombre de

 pájaros bobos. El nombre de pingüino se aplicaba originalmente

 al hoy extinguido alca real del norte del Atlántico, un gran ave no voladora, de color blanco y negro, posición erguidalos y

 excelentes nadadores.

 Los pingüinos se agrupan en 18 especies y 6 géneros, que en su mayor parte viven en la Antártida y en islas subantárticas. Otros son nativas de las costas de Australia, Sudáfrica y Sudamérica, así como de las islas Galápagos (Ecuador).

Las especies más grandes son el pingüino emperador, que puede alcanzar una altura de más de 1,2 m, y el pingüino rey o real, que mide entre 91 y 97 cm de alto. Las dos aves viven en los hielos de la Antártida. El pingüino rey vive también en Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamérica, y en ocho islas del hemisferio sur.

El más pequeño es el pingüino azul o pingüino chico de Australia y

 Nueva Zelanda; mide unos 41 cm o menos.

Los pingüinos suelen caminar, saltar y desplazarse sobre el abdomen, empujando con las alas y las patas. Nadan con gran velocidad y agilidad. Sus 'aletas', las alas, son su único medio de propulsión en el agua; llevan las patas extendidas hacia atrás o las usan como timones. Algunas especies se impulsan con movimientos similares a los de los delfines; recorren cierta distancia bajo el agua.

Los pingüinos se alimentan de peces, sepias, crustáceos y otros animales marinos de pequeño tamaño.